El mejor software CAD gratuito en 2024 [with videos]

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CAD significa software de diseño asistido por ordenador. En pocas palabras, se trata de programas informáticos que permiten a los usuarios crear modelos en 3D y dibujos en 2D de productos en fase de diseño. El software CAD es una herramienta excelente para visualizar el concepto del producto y crear la documentación necesaria para la producción.

Pero comprar o suscribirse a programas CAD 2D y 3D puede resultar caro. Además, hay tantas alternativas entre las que elegir que encontrar la adecuada se convierte en una tarea difícil en sí misma.

Por eso hemos creado este artículo en el que enumeramos algunos de los mejores programas CAD gratuitos. Además, hemos añadido algunas versiones de prueba de los programas CAD potentes más conocidos.

¿Qué hace que el software de diseño asistido por ordenador sea una necesidad para los ingenieros?

El software de diseño asistido por ordenador ha sustituido casi por completo al dibujo manual. De ser un lujo codiciado en el diseño, el software CAD es ahora la herramienta de diseño por defecto en todos los sectores de la ingeniería.

En los últimos años, su capacidad para garantizar la comunicación/colaboración mediante el almacenamiento en la nube y la perfecta integración con CAM y sistemas CAE ha aumentado significativamente su proliferación y ubicuidad en el espacio de diseño. El software nos permite crear diseños tridimensionales de gran complejidad que pueden aprovechar al máximo las posibilidades CAM actuales para ofrecer resultados realmente sorprendentes.

El software de diseño asistido por ordenador proporciona además muchas funcionalidades adicionales, como el análisis, la modificación y la optimización del diseño antes de la fabricación. Los diseñadores pueden rectificar cualquier error de diseño en los modelos 3D antes de que comience la fase de fabricación. Realizar pequeños cambios para ver cómo mejoran la estética general y la funcionalidad del producto resulta muy sencillo.

Todas estas grandes ventajas sin apenas desventajas han convertido al software CAD 2D y 3D en una necesidad en las configuraciones de diseño modernas.

¿Cómo elegir el mejor software CAD?

Hay muchos tipos diferentes de programas CAD disponibles en el mercado. El mejor software CAD para una aplicación cambia de un caso a otro, ya que depende de muchos factores como la capacidad deseada, el precio, la aplicación y la facilidad de aprendizaje. Uno debe hacerse las siguientes preguntas para elegir el software CAD adecuado para sí mismo.

¿Cuál es la finalidad?

Este es el factor más importante que determinará cuál es el mejor software CAD para las necesidades de cada uno. Las empresas crean software CAD con un determinado público objetivo en mente.

Algunos programas se diseñan con muchas funcionalidades que pueden utilizarse en diversos campos (software de uso general, como SolidWorks), mientras que otros se diseñan centrándose en nichos específicos, como el diseño de automóviles (por ejemplo, CATIA).

La mayoría del software CAD libre no tiene un enfoque específico, pero aún así difieren entre sí.

¿Qué funciones necesita?

Los programas de CAD modernos ofrecen una amplia gama de funciones. Algunos programas pueden llegar a ser realmente voluminosos y exigir al usuario una mayor capacidad de almacenamiento y de procesamiento informático. Pero si el análisis de elementos finitos, la optimización topológica, el diseño generativo, etc. forman parte del flujo de su proyecto, estas funciones pueden encontrarse en muchos paquetes CAD.

Lo mejor es optar por las características más relevantes para la aplicación a la que se va a someter el software. Anotar una lista de las funciones que desea puede acotar considerablemente la búsqueda del software CAD perfecto para usted.

Nivel de conocimientos

Si es estudiante y/o principiante, quizá sea mejor empezar con un software CAD con una curva de aprendizaje corta. Hay que dar preferencia a las funciones que ayudan a los principiantes. Éstas son:

• Una interfaz uniforme en todo el programa
• Material didáctico gratuito
• Una activa comunidad en línea para preguntas comunes

Si es usted un usuario avanzado, debe pensar en funciones como:

• El conjunto de funciones del programa CAD satisface todas sus necesidades
• Es interoperable de forma nativa con soluciones relevantes como la simulación
• Puede importar/exportar todos los formatos de archivo relevantes
• El equipo de desarrollo es activo e introduce regularmente nuevas funciones para mantenerse al día de las últimas tendencias

Software CAD 3D gratuito

Empezaremos con el software de CAD en 3D. Las funciones avanzadas de CAD en 3D se han convertido en herramientas esenciales desde el punto de vista de la ingeniería mecánica. En conjunto, se ha demostrado que acelera el proceso de diseño en un 45% en comparación con los programas de dibujo en 2D.

Pero estos programas CAD pueden ser costosos. En muchos casos, la cuota mensual de suscripción de un software CAD en 3D puede ser significativamente superior a la cuota de por vida de una alternativa CAD en 2D. Esto hace que muchos usuarios busquen software CAD en 3D gratuito o software de calidad profesional con periodos de prueba ampliados.

Hemos recopilado una lista de programas de CAD en 3D que son gratuitos, tienen largos periodos de prueba o tienen un coste comparativamente bajo. Si está buscando un gran programa de CAD en 3D, puede seleccionar uno de aquí:

• OnShape
• Fusión 360
• FreeCAD
• Sketchup
• Autodesk Inventor
• SolidWorks
• Solid Edge

Onshape

Onshape es un software de CAD en 3D diseñado por un equipo que inicialmente trabajó para SolidWorks. Entre los programas de modelado paramétrico 3D totalmente gratuitos, Onshape es uno de los mejores. Existen algunas ventajas muy útiles a la hora de preferir este software CAD a sus competidores para el modelado 3D.

Para empezar, Onshape dispone de modelado paramétrico. Esto significa que el árbol de características registra cada operación (historial del modelo) para admitir tantas ediciones como sean necesarias. Onshape es un modelador 3D repleto de funciones a la altura de muchas alternativas de pago. Sí, puede que no tenga todas las funciones (soporte FEM, por ejemplo) cuando se empieza, pero se pueden añadir fácilmente a través de aplicaciones de terceros de la App store. Además, la mayoría de las aplicaciones de su App store son gratuitas.

Además de estas apps, Onshape puede cargar secuencias de comandos de funciones desde el comunidad para generar geometría personalizada. Los usuarios también tienen la opción de escribir su propio código para ello. Estos scripts de funciones permiten acceder rápidamente a piezas difíciles de diseñar.

Onshape es un software de modelado 3D totalmente basado en la nube. Todo lo que tiene que hacer es registrarse para obtener una cuenta y empezar a utilizarlo. Sin instalación, sólo iniciar sesión.

Estar completamente basado en la nube tiene varias ventajas. Una de ellas es la función de autoguardado. No hay necesidad de guardar regularmente por miedo a perder el trabajo. También ayuda a los usuarios a continuar donde lo dejaron cuando trabajan desde casa. Además, el software CAD nunca se bloquea, ya que es independiente del hardware del ordenador en el que se esté utilizando.

Otra ventaja es la disponibilidad en todas las plataformas que permiten conectarse a Internet. Esto también aumenta la eficacia de la colaboración y la comunicación. Funciona como Google Docs, donde varios usuarios pueden acceder al mismo documento de forma remota y realizar ediciones en él simultáneamente. No es necesario guardar archivos para compartirlos por correo electrónico u otros canales.

Una ventaja infravalorada de Onshape es que ofrece impresión STL de calidad. Sólo quienes hayan utilizado otro software CAD gratuito (como SketchUp) para crear archivos STL para fabricar piezas complejas comprenderán el valor de un archivo STL hermético. Onshape crea archivos perfectos para métodos de fabricación CNC como el corte por láser o métodos de fabricación aditiva como la impresión 3D.

Formatos de archivo compatibles

Importa Parasolid, ACIS, STEP, IGES, CATIA v4, CATIA v5, CATIA v6, SolidWorks, Solid Edge, Inventor, Pro/ENGINEER, Creo, JT, Rhino, archivos STL, OBJ, NX, glTF, 3MF, DWT, DXF y DWG.

Exporta Parasolid, ACIS, STEP, IGES, STL, Pro/ENGINEER, Creo, JT, Rhino, NX, JT, GTLF, Collada, PVZ, 3MF, OBJ, SolidWorks, DXF, DWG, PDF, SVG, PNG, JPEG y DWT.

Sistema operativo

Al tratarse de un software CAD basado en la nube, Onshape puede utilizarse en todas las plataformas como Windows, Linux y Mac OS. Del mismo modo, funciona bien tanto en dispositivos iOS como Android.

Precios

El versión gratuita es libre con pocas limitaciones. Además, puede solicitar una prueba gratuita de 14 días de la edición profesional.

Para la versión de pago, existen tres paquetes: Estándar, Profesional y Enterprise.

El sitio El plan estándar también es gratuito para estudiantes, educadores y aficionados. OnShape también ofrece su Plan profesional a las nuevas empresas de hardware y a los empresarios sin coste alguno.

Fusión 360

Fusión 360 es un software de CAD/CAM/CAE/PCB en 3D basado en la nube lanzado por primera vez por Autodesk en 2013. Se considera en gran medida el mejor software CAD gratuito que existe por sus avanzadas funciones.

Fusion 360 conecta a la perfección los puntos entre el diseño y la fabricación ofreciendo capacidades como el diseño conceptual, la simulación, el renderizado y la integración CAM. Como tal, Fusion 360 es perfecto para pequeñas y medianas empresas que necesitan una solución para integrar todo su proceso de fabricación.

Fusion 360 tiene una interfaz de usuario limpia y sencilla. Es intuitiva y fácil de cogerle el truco, lo que la hace adecuada para usuarios de CAD principiantes, al tiempo que cuenta con las funciones avanzadas de un software de primera calidad.

La configuración de la organización es bastante moderna con sus paletas, mosaicos, menús y barras de herramientas en comparación con sus homólogos más antiguos de Autodesk, como Inventor. El menú del botón derecho, por ejemplo, lleva las herramientas más utilizadas a la parte superior y también ofrece la posibilidad de hacer clic y arrastrar para acceder rápidamente a las herramientas CAD más comunes.

Similar a Onshape, Fusion 360 es un software CAD 3D basado en la nube. Utiliza la potencia de la nube para tareas intensivas como el renderizado y el análisis de elementos finitos, lo que le permite utilizar Fusion 360 en dispositivos de especificaciones inferiores con relativa facilidad.

La compatibilidad con la nube también es estupenda para una excelente colaboración y comunicación entre equipos que trabajan en el mismo proyecto. Varios usuarios pueden editar el proyecto en tiempo real. Al terminar, el programa guarda el trabajo en la nube de Autodesk. También puede exportar una copia a su equipo local.

Una ventaja que Fusion 360 tiene sobre Onshape es que, con la copia local, puede seguir trabajando sin conexión. El único inconveniente es que no puede trasladar archivos a Fusion 360 sin conexión a Internet.

Fusion 360 cuenta con herramientas de modelado 3D de forma libre y sólida integradas a la perfección. Puede llevar a cabo el modelado 3D, la animación y el renderizado de forma impecable. También es fácil preparar las piezas para métodos de fabricación CNC como el corte por láser.

Formatos de archivo compatibles

Fusion 360 admite actualmente formatos de archivo 3D como .3dm, .asm, .brd, .cam360, .CATPart, .CATProduct, .f3d, .fbx, .g, .iam, .ige, .iges, .igs, .ipt, .neu, .obj, .prt, .sab, .sat, .sch, .skp, .sldasm, .sldprt, .smb, .smt, .ste, .step, .stl, .stp, .wire, .x_b, .x_t, .123dx.

Para dibujos 2D, admite archivos .svg, .dxf y .dwg.

Sistema operativo

Uno puede utilizar Fusion 360 como aplicación nativa en Windows y Mac o como aplicación web. La licencia está vinculada al inicio de sesión de Autodesk y no a un dispositivo concreto. Las aplicaciones de F360 también están disponibles para las plataformas Android e iOS.

Precios

Fusion 360 tiene un periodo de prueba gratuito de 30 días tras el cual el usuario interesado podrá suscribirse a una suscripción mensual, anual o de 3 años. Como ventaja añadida, también tendrá la posibilidad de probar las extensiones de Fusion 360 mientras dure el periodo de prueba.

Fusion 360 es gratuito para uso educativo. La licencia gratuita de 1 año está disponible por igual para un estudiante y un educador. Mientras siga cumpliendo los requisitos, es posible renovar la suscripción educativa cada año.

Autodesk también ofrece una versión gratuita limitada para uso personal siempre que el uso sea con fines no comerciales. Esta versión incluye funciones básicas para usuarios domésticos.

La suscripción Pais con la funcionalidad completa de Fusion 360 está disponible a los siguientes precios:

Mensual: 85 USD

Anualmente 680 USD

Cada 3 años: 2040 USD (Si desea bloquear su precio durante un periodo más largo)

FreeCAD

FreeCAD es un software de modelado 3D de código abierto que ha ganado adeptos en los últimos años. Es una alternativa de software completamente libre a los caros programas CAD.

Por la cantidad de funciones que ofrece, puede compararse fácilmente con gigantes caros de la industria como SolidWorks. Ambos tienen restricciones y herramientas similares. Incluso las relaciones como tangente, simétrica y horizontal siguen siendo las mismas. Funciones como extrusión, revolución y desván coinciden con las de programas de nivel profesional. El trazado de superficies con este software CAD gratuito es especialmente bueno gracias a algunas funciones añadidas.

Para la interfaz de usuario, FreeCAD ha implementado un modo GUI completo, así como una capacidad de interfaz de línea de comandos. Tras unas horas de práctica, podrá navegar por todos los botones con facilidad. Al igual que SolidWorks, FreeCAD puede definir teclas de acceso rápido para un uso rápido durante el diseño. De esta forma, los usuarios pueden alcanzar las teclas de acceso rápido con una mano y utilizar el ratón con la otra, acelerando significativamente el proceso de diseño en FreeCAD en comparación con algunas de sus alternativas de pago y otras gratuitas.

Como una de las características más interesantes, también puede realizar análisis CFD. Funciones como la realización de ensamblajes, las vistas en despiece y el seguimiento de los grados de libertad en toda la gama de componentes del ensamblaje son una ventaja definitiva.

El software es capaz de actualizar la lista de materiales, así como de crear dibujos de los ensamblajes. Dispone de una amplia gama de símbolos necesarios para crear documentación técnica. Actualmente, FreeCAD no tiene soporte para acotación geométrica y tolerancias, pero los usuarios han desarrollado algunos bancos de trabajo que añaden funciones GD&T a FreeCAD.

Todas las ventajas anteriores lo convierten en una solución CAD/CAE 3D completa. Una ventaja añadida es que, dado que muchas características coinciden con el software de nivel profesional, la transición de FreeCAD a otro CAD industrial es bastante suave.

Los usuarios que busquen hacerse más comerciales en el espacio CAD pueden utilizar FreeCAD como trampolín antes de pasar al costoso software de modelado 3D preferido por la industria. La disponibilidad de copiosos tutoriales y comunidades en casi todos los medios sociales es un punto a favor.

Es el software CAD perfecto para quien busque una gran funcionalidad sin estar dispuesto a pagar por utilizar un programa CAD.

Formatos de archivo compatibles

Importa y exporta en SVG, DXF, STEP, STL, IFC, SCAD, OBJ, IV(Inventor), OFF, NASTRAN, VRML, SCAD (OpenSCAD), DAE (Collada) e IGES.

El formato nativo de FreeCAD es .FCStd.

Sistema operativo

Al igual que LibreCAD, FreeCAD está basado en la librería Qt, lo que hace que funcione a la perfección en múltiples sistemas operativos. Funciona en Mac OS, Linux, Unix y Windows. En el momento de escribir este artículo, FreeCAD no ofrece una aplicación web ni soporte móvil.

Precios

Gratis

SketchUp

Sketchup es un crafter 3D desarrollado por Trimble para sectores como la ingeniería, la arquitectura, el diseño de interiores y el desarrollo de videojuegos. SketchUp tiene dos versiones sólo web (SketchUp Free y SketchUp Go) y dos versiones híbridas escritorio/web (SketchUp Pro y SketchUp Studio). Las versiones sólo web se utilizan como aplicaciones web a través de navegadores.

La interfaz de usuario de SketchUp es sencilla e intuitiva. Hay algunas diferencias entre la IU de la versión gratuita y la de las versiones de pago. En el caso de SketchUp Free, las distintas herramientas y funciones de CAD están enrolladas en barras de herramientas en los bordes de la ventana de modelado, lo que le da un aspecto más limpio. En la barra de herramientas del lado izquierdo se encuentran las diferentes herramientas de esbozo, y al hacer clic en ellas se abren más opciones. Por ejemplo, si hace clic en la herramienta Línea, tendrá la opción de trazar una línea con dos puntos o a mano alzada.

En la barra de herramientas de la derecha se encuentran funciones importantes como el delineador, el almacén 3D y las etiquetas. El almacén 3D, una función exclusiva de SketchUp, almacena millones de modelos 3D listos para usar clasificados por categorías. Cualquiera puede añadir o utilizar los modelos 3D de este almacén para sus diseños. Los usuarios gratuitos obtienen 100 descargas al día o 1000 al mes, lo que francamente es mucho, y los usuarios rara vez se acercan a este límite. Esto ahorra mucho tiempo al diseñador a la hora de modelar en 3D una gran variedad de piezas diferentes. La interfaz de usuario también permite atajos de teclado (R para rectángulo, C para círculo, etc.)

La versión gratuita ofrece un almacenamiento en la nube limitado a 10 GB, frente al almacenamiento ilimitado de las versiones GO, Pro y Studio. Las versiones Free y Go no funcionan sin conexión. La licencia de la versión gratuita sólo permite el uso no comercial. Una limitación de la opción gratuita es la imposibilidad de utilizar extensiones debido a que es un programa basado en web.

Las versiones Pro y Studio ofrecen la posibilidad de crear dibujos de construcción y representaciones 2D directamente a partir de modelos 3D. La principal diferencia entre ambas es que la versión Studio ofrece renders fotorrealistas y visualizaciones en tiempo real. Además, los usuarios de Studio pueden convertir eficazmente modelos Revit en geometría SketchUp.

Es importante señalar aquí que SketchUp no procesa ni exporta archivos STP y para ello deben utilizarse convertidores independientes, por lo que este software CAD gratuito no es el más adecuado para los ingenieros mecánicos.

Formatos de archivo compatibles

SketchUp gratuito

Importa SKP, PNG y JPG

Exporta SKP, STL y PNG

SketchUp Go

Importa SKP, PNG, JPG, DWG, DXF, DAE, KMZ, 3DS y DEM

Exporta SKP, STL, PNG, DWG, DXF, DAE, KMZ, 3DS, FBX, XSI, OBJ y VRML

SketchUp Pro

Importa DDF, IFC, IFCZIP, BMP, PSD, TIF, TGA y PDF (sólo Mac) además de todo lo que hay en SketchUp Go

Exporta IFC, WRL, TIF, EPS y PDF (sólo Mac) además de todo en SketchUp Go

SketchUp Studio

Importa RVT, RWP, LAS/LAZ, TFZ, PLY, E57 además de todo en SketchUp Pro

Exporta todos los mismos formatos que SketchUp Studio

Sistema operativo

Dado que Sketchup Free y Shop son aplicaciones basadas en web, pueden utilizarse en todos los sistemas operativos. Sketchup Pro y Studio son compatibles con las plataformas Mac OS y Windows.

Las tres son compatibles con visores de modelos para dispositivos iOS y Android.

Precios

Sketchup Free es de uso gratuito y las versiones de pago tienen una prueba gratuita de 30 días.

Sketchup Go – 119 USD/año

Sketchup Pro – USD 349/ año

Sketchup Studio – USD 749/ año

Si lo solicita, Sketchup también le ofrece un reembolso completo en los 14 días siguientes a la compra.

Autodesk Inventor

Desarrollado por Autodesk, Inventor es el software de diseño de productos más utilizado para el diseño mecánico. Proporciona a los fabricantes una solución de primera clase para el modelado 3D, la documentación y la simulación de productos. El diseño puede ser una mezcla de distintos métodos como el directo, el de forma libre, el paramétrico o el basado en reglas.

Hasta 2022, Inventor estaba disponible en dos versiones: Inventor e Inventor Professional. El software estándar disponía de todas las funciones CAD necesarias para un buen diseño mecánico. Su homólogo profesional añadía herramientas avanzadas como simulación dinámica, entornos de cables y mazos de cables, tubos y tuberías, análisis de tensiones y generador de bastidores, muy útiles para el diseño de fábricas a gran escala, por ejemplo.

Desde entonces, Inventor ha cambiado un poco las cosas y ahora sólo hay una versión de Inventor disponible que incluye todas las campanas y silbatos avanzados. Los usuarios que preferían la versión estándar con menos funciones se orientan ahora hacia Fusion 360.

Autodesk Inventor tiene una interfaz bastante estándar que se encuentra en muchas otras aplicaciones basadas en Windows. La ventana principal consta de la cinta de opciones, la ventana de gráficos, el marco de la aplicación y el navegador. Incluso para un principiante, es fácil aprender Inventor gracias a la abundancia de material de estudio y tutoriales en vídeo disponibles en línea.

Aunque el programa tiene un precio elevado, lo hemos incluido en el artículo sobre CAD gratuito basándonos en las versiones de prueba. La razón es que Inventor es un software profesional muy potente que se utiliza mucho en la industria.

Formatos de archivo compatibles

Importa STL, DXF, OBJ, DWF Markup e IDF, STEP, Solid Edge, Solid Works, SAT, Rhino, ProE, NX, JT, IGES, Creo Parametric, CATIA V4 y v5 y Alias.

Exporta también en la mayoría de estos formatos.

El propio Inventor utiliza .ipt para los archivos de piezas, .iam para los archivos de ensamblaje, .ipn para los archivos de presentación y .idw/.dwg para los archivos de dibujo.

Sistema operativo

Autodesk Inventor sólo está disponible en Microsoft Windows como aplicación nativa. Se necesita Windows 11 o 10 para Inventor 2023 y 2024. La última versión compatible con Windows 7 fue Inventor 2020.

No existe una aplicación nativa para Mac, así como ordenadores basados en Linux para este software CAD. Sin embargo, es posible utilizar Inventor basado en Windows en estas máquinas a través de Bootcamp, una máquina virtual o el acceso remoto de un ordenador basado en Windows.

Inventor no dispone de versiones para teléfonos móviles, pero permite compartir vistas de dibujos/modelos a través de un enlace. Se puede acceder al dibujo 2D/modelo 3D a través de un navegador en cualquier dispositivo para visualizarlo.

Precios

Un usuario con un 30 días de prueba gratuita necesita suscribirse a Inventor una vez finalizado el periodo de prueba de 30 días. Inventor 2024 está disponible con las siguientes opciones de precios.

Para un profesor o un estudiante, Inventor proporciona un licencia educativa gratuita de 1 año que es renovable mientras se tenga derecho a ella.

Mensualidad: 315 USD

Anualmente: 2500 USD

Cada 3 años 7500 USD (Si desea bloquear su precio durante un periodo más largo)

SolidWorks

Dassault Systèmes es el creador de SolidWorks. Es una de las herramientas de software CAD en 3D más populares del mercado que ofrece una solución 3D completa para esbozar, modelar, simular, imprimir, analizar y gestionar diseños en 3D.

Para el modelado/prototipado en 3D, SolidWorks tiene muchas características que lo hacen mucho más fácil que otras aplicaciones CAD alternativas. El amplio árbol de productos ayuda en la preparación de dibujos técnicos. Los ensamblajes complejos son fáciles de realizar, el renderizado es realista y los informes de simulación son decentes.

Lo que casi todos los usuarios aprecian de SolidWorks es su interfaz fácil de usar. Su interfaz gráfica de usuario supera a Abacus, CATIA y Ansys. Los menús son fáciles de navegar. Al pasar el ratón por encima de las herramientas se muestra lo que pueden hacer, lo que resulta especialmente útil para los principiantes. SolidWorks coloca los comandos lo más cerca posible del cursor para mantener la atención del usuario en la pantalla de modelado y alejada de los menús de comandos. Basta con hacer clic con el botón derecho del ratón o con atajos de teclado para acceder a la mayoría de los comandos disponibles.

La interfaz de usuario también integra los distintos aspectos del proceso, como la fabricación, el cálculo de costes, el montaje y también integra el AEF en el software de forma intuitiva y racionalizada. Las simulaciones y animaciones son fáciles de usar y la caja de herramientas cuenta con muchos estándares aceptables en todo el mundo. Es excelente para el análisis CFD y el AEF.

SolidWorks tiene una gran influencia en la industria del diseño mecánico. Esto ha dado lugar a una comunidad muy activa en busca de ayuda para cualquier tarea o problema. Hay multitud de tutoriales en vídeo y documentación útil en línea tanto para principiantes como para usuarios avanzados. Además de todos los recursos anteriores, el equipo de desarrollo ofrece un servicio de atención al cliente rápido y eficaz cuando es necesario.

Al igual que Inventor, SolidWorks es un software premium que no pertenece realmente a la categoría de software CAD gratuito. Pero como cuenta con una gran comunidad dedicada entre la multitud de ingenieros mecánicos, sacaremos a relucir algunas opciones para hacerse con una versión gratuita.

Formatos de archivo compatibles

SolidWorks admite una amplia gama de formatos de archivo como .dxf, .dwg .psd, .ai, .x_t, .stp, .sat, .igs, .iges, .vda, .wrl, .stl, .cgr, .prt, .asm, IFC, .ipt, .iam, .psm, .asm, .ckd, .dll, .emn, .brd, .bdf, .ibd y .3dm. Saber qué formato utilizar puede ser un poco complicado, ya que esta lista incluye todos los tipos de archivos, como trazados 2D, mallas 3D y sólidos 3D.

Por experiencia personal, la precisión con la que SolidWorks importa cada formato varía. Por ejemplo, con algunos podrá importar el historial, lo que podría no ocurrir con otros.

Sistema operativo

SolidWorks está disponible en Microsoft Windows como aplicación nativa. No existe una alternativa nativa para Mac OS y Linux, pero puede utilizarse allí a través de un bootcamp o mediante una VM.

Tampoco existe una alternativa móvil para SolidWorks. Sin embargo, existe una versión más ligera de SolidWorks conocida como eDrawings. Con la capacidad añadida de AR/VR, los usuarios pueden revisar y colaborar en los modelos 3D de SolidWorks en iOS, Android y Mac, además de en Windows nativo.

Precios

A SolidWorks no le gustan las pruebas. Si no es estudiante, SolidWorks ofrece un prueba en línea de dos horas durante dos días. Cuando caduque esta prueba, podrá prorrogarla otras dos horas. Si necesita más tiempo con la versión de prueba, un período de prueba de 7 días sin restricciones en línea o de hasta 30 días en su ordenador de sobremesa. puede concertarse a través de un distribuidor.

Para los estudiantes, SolidWorks ofrece paquetes con grandes descuentos: 60 USD para la versión en línea a la que se puede acceder desde cualquier lugar a través de la web (también en tabletas y teléfonos) y 99 USD para la versión completa de escritorio. La licencia educativa se puede obtener a través del sitio web oficial.

También tienen programas para que las incubadoras de empresas y las sociedades de capital riesgo pongan sus productos a disposición de las empresas en fase inicial a través de ellos.

SolidWorks se presenta en muchos paquetes diferentes en función de los servicios que se necesiten y de quién los vaya a utilizar. Los planes de pago se denominan Standard, Professional y Premium.

El modelo estándar cuesta 3995 USD con una cuota de mantenimiento anual de 1295 USD. El modelo profesional cuesta 5495 USD con una cuota anual de mantenimiento de 1495 USD. El modelo premium cuesta 7995 USD con una cuota anual de 1995 USD. Para cada uno de estos modelos, también hay disponibles licencias temporales de 3 meses o un año, según las necesidades.

SolidWorks no muestra ninguna información sobre precios en su página de inicio. Tendrá que comprar el software a través de un distribuidor, por lo que los precios pueden variar en función del país en el que resida.

Solid Edge

Siemens Digital Industries Software es el desarrollador detrás de Solid Edge, un robusto y versátil sistema de modelado y diseño CAD en 3D que ofrece funciones avanzadas de diseño mecánico, simulación, fabricación y gestión del diseño. Solid Edge es ampliamente reconocido por su amplia gama de aplicaciones, sirviendo a industrias que van desde la automoción a productos de consumo, maquinaria y más.

Para el diseño y modelado en 3D, Solid Edge proporciona un sistema de diseño híbrido 2D/3D único que permite una transición sin problemas del dibujo en 2D al modelado en 3D. Esta flexibilidad permite a los diseñadores trabajar de la forma que mejor se adapte a sus necesidades. Su tecnología sincrónica facilita las modificaciones de diseño, permitiendo revisiones más rápidas y modelos más precisos.

La interfaz de usuario de Solid Edge es intuitiva y personalizable, en comparación con algunos de los otros programas de modelado 3D, al final todo se reduce a la preferencia personal. Al igual que otros sistemas CAD líderes, proporciona sugerencias sobre las herramientas al pasar el ratón por encima y menús contextuales que guían a los usuarios de forma eficaz. El diseño de su interfaz de cinta es sencillo, y los diseñadores pueden acceder fácilmente a la mayoría de los comandos mediante menús contextuales del botón derecho o atajos de teclado.

La integración es otra área en la que destaca Solid Edge, ya que proporciona una conectividad perfecta entre el diseño, la simulación, la fabricación y la gestión de datos. Esta integración garantiza que todos los aspectos del ciclo de vida de un producto estén interconectados, mejorando la colaboración y la eficacia. Sus herramientas de simulación integradas permiten realizar análisis de tensiones, vibraciones y térmicos, y sus herramientas de fabricación son compatibles con los métodos de fabricación tradicionales y aditivos.

La comunidad en torno a Solid Edge es vibrante y activa, con varios foros en línea, tutoriales en vídeo y recursos educativos tanto para usuarios nuevos como experimentados. Siemens también ofrece acceso a la comunidad oficial en línea de Solid Edge, vídeos explicativos y un sólido servicio de atención al cliente, lo que lo convierte en uno de los productos favoritos tanto de ingenieros como de diseñadores.

Al igual que SolidWorks e Inventor, Solid Edge no está clasificado como software CAD gratuito. Sin embargo, su uso generalizado en diversas disciplinas de la ingeniería garantiza la disponibilidad de diversas opciones, como versiones de prueba o licencias educativas, para quienes deseen experimentar con el software.

Formatos de archivo compatibles

El propio Solid Edge utiliza .par para los archivos de piezas, .psm para los archivos de piezas de chapa metálica, .asm para los archivos de ensamblaje y .dft para los archivos de dibujo.

Importa .dgn, .dxf, .dwg, .stp, .step, .igs, .iges, .x_b, .x_t, .prt, .sat, .plmpxk, .plmxml, .model, .catpart, .catproduct, .sldprt, .sldasm, .jt, .stl, .ipt y .iam.

Exporta .bkm, .igs, .iges, .sat, .stp, .step, .stl, .x_b, .x_t, .plmxml, .model, .jt, .xgl, .catpart, .pdf, .u3d, .dgn, .dwg, .dxf, .par, .psm, .bmp, .jpg, .tif y .avi.

Sistema operativo

SolidWorks es nativo de Microsoft Windows. Sin embargo, tenga cuidado, Windows Home Edition no es compatible, su ordenador debe funcionar con Windows 10/11 Enterprise o Professional Edition. No existe una alternativa nativa para Mac OS y Linux, pero puede utilizarse allí a través de Bootcamp o mediante un Gestor Virtual.

Solid Edge también dispone de un Visor CAD para dispositivos móviles.

Precios

Solid Edge ofrece una versión de prueba de 30 días para su versión completa. También es posible el acceso gratuito durante un periodo limitado a Solid Edge Electrical Design y Solid Edge Modular Plant Design, pero tendrá que ponerse en contacto con ellos a través de su página web.

Para aficionados y estudiantes, Solid Edge ofrece la Community Edition y la Student Edition respectivamente. Solid Edge Community Edition tiene una licencia que nunca caduca y está disponible para fabricantes y aficionados que practiquen su oficio para su satisfacción personal, no para obtener beneficios monetarios. Solid Edge Student Edition está disponible para cualquier estudiante activo y está destinada a trabajos de cursos académicos. Tenga en cuenta que los archivos creados en estas ediciones no pueden abrirse en versiones comerciales de Solid Edge y que los dibujos 2D llevan marcas de agua.

Las empresas de nueva creación que lleven menos de tres años en el mercado pueden solicitar la obtención gratuita de Solid Edge. No obstante, existen ciertos límites en cuanto al importe de la financiación y los ingresos anuales.

Al igual que SolidWorks, Solid Edge dispone de varios paquetes de software entre los que elegir. El precio de la versión más básica, Solid Edge Design & Drafting, es de 1032 USD al año. Solid Edge Foundation, que añade chapa metálica, generación de marcos, soldaduras y modelado de superficies, tiene un coste anual de 2520 USD. La versión de Solid Edge más popular con diferencia es Solid Edge Classic. Cuesta 3156 USD al año y cuenta con funciones añadidas como una biblioteca de piezas estándar, diseño generativo y renderizado fotorrealista, por nombrar algunas. Solid Edge Premium añade a la lista motion &amp avanzado; simulación de tensiones y ruteado eléctrico y cuesta 4536 USD al año.

También hay disponibles suscripciones mensuales, pero entonces los precios serán en torno a un 20% superiores, por lo que adquirir una suscripción anual tiene sin duda una mejor relación calidad-precio.

En realidad ofrecen software CAD 2D gratuito en su página web pero como el nombre de Solid Edge se asocia sobre todo al diseño CAD en 3D, lo hemos incluido en la lista de software CAD en 3D de nuestro artículo.

Software CAD 2D gratuito

Aunque los ingenieros mecánicos trabajan principalmente con software 3D, los programas 2D siguen teniendo un lugar en la industria. Estos programas son especialmente adecuados cuando se fabrican piezas planas, ya que, de todos modos, disponer de modelos en 3D no tiene mucha ventaja.

Hemos recopilado una lista de los mejores programas CAD gratuitos para dibujo en 2D. Incluye los siguientes programas.

QCAD

QCAD es probablemente el mejor entre los programas CAD gratuitos para dibujos en 2D. Es una solución CAD 2D completa con una curva de aprendizaje corta y muchas herramientas avanzadas. La interfaz de usuario es intuitiva y rápida de entender. Se puede aprender sin ninguna experiencia CAD previa, lo que lo convierte en un software CAD ideal para principiantes. Tiene soporte tanto para unidades imperiales como métricas. Algunas personas prefieren QCAD también para el diseño gráfico.

El diseño pretendía hacer de QCAD un software de diseño altamente modular, extensible y portátil. El software es capaz de crear dibujos técnicos detallados en 2D de planos de edificios, interiores, piezas mecánicas y esquemas. Dispone de una amplia biblioteca con más de 4800 piezas CAD para construcción y modificación. Para ayudarle a navegar por estos recursos, QCAD cuenta con una activa comunidad de usuarios y vídeos tutoriales en Internet.

Los diseñadores, analistas, ingenieros y desarrolladores que utilizan QCAD en diferentes niveles dentro de la fabricación y la construcción están impresionados con su beneficio y valor en su trabajo. Es capaz de crear diseños 2D complejos necesitando pocos recursos y con pocos requisitos.

Además de crear, el software puede importar y modificar fácilmente archivos CAD existentes. Funciones como la impresión y el diseño son especialmente fáciles de utilizar con QCAD. Otro punto a favor de su uso es que cuenta con un excelente servicio de atención al cliente. Es uno de los mejores programas CAD gratuitos para empezar si alguien busca una ventaja profesional sobre sus competidores en poco tiempo.

Formatos de archivo compatibles

Importa DXF, DWG, SVG, CXF, JPEG, BMP, PNG, TIFF, XBM, XPM e ICO.

Exporta archivos DXF, DWG, BMP, CXF, PDF y SVG.

Sistema operativo

QCAD funciona perfectamente en Windows, MAC OS X y Linux. Actualmente, no está disponible como aplicación web ni en ninguna de las plataformas móviles.

Precios

QCAD ofrece un software CAD gratuito, así como una versión de prueba gratuita de la edición de pago. La versión gratuita es una edición comunitaria que carece de algunas funciones en comparación con la alternativa de pago.

Su versión de pago se conoce como QCAD Professional. La diferencia entre la opción gratuita y la de pago puede verse aquí. Las funciones marcadas en cursiva azul sólo están disponibles en el software de pago.

El software de pago (QCAD Professional) cuesta 44,00 USD y también puede adquirirse directamente en el sitio web oficial. Se trata de una cuota única de licencia por usuario. No hay cuotas mensuales ni anuales. Es comprar una vez, usar para siempre. Sin embargo, las actualizaciones están limitadas a un año después de la compra. Después, el acceso a las actualizaciones puede ampliarse con un descuento del 30%. La edición Profesional permite la instalación en varios ordenadores para un solo usuario.

QCAD también ofrece una aplicación CAD/CAM por un pago único de 118,00 USD. Dispone de todas las funciones de QCAD Professional y de funciones CAM como la exportación de código G y el módulo de anidado.

Hay otros paquetes disponibles diseñados para instituciones educativas y organizaciones. Todos los paquetes están disponibles en el sitio web oficial de QCAD.

LibreCAD

LibreCAD es un software libre de CAD 2D de código abierto. Comenzó como un proyecto con la intención de añadir capacidades CAM a la edición comunitaria de QCAD. Con el tiempo, se añadieron más funciones que ahora lo han convertido en un software CAD atractivo tanto para principiantes como para usuarios avanzados. Hoy en día, LibreCAD es uno de los mejores programas gratuitos de CAD en 2D.

La interfaz de usuario de LibreCAD está despejada y es fácil localizar las funciones, especialmente si conoce AutoCAD. Es simple pero intuitiva. La interfaz está basada en Qt5 para la serie LibreCAD 2.2.0 (Qt4 para LibreCAD 2.0.0) lo que la convierte en una verdadera aplicación multiplataforma. También hace que la apariencia de LibreCAD sea altamente personalizable a la vez que funciona de la misma manera en diferentes plataformas.

El software puede dibujar, acotar, añadir texto, consultar, modificar, buscar, medir e imprimir dibujos 2D. Cada una de estas características puede considerarse en detalle. En el programa, la interfaz está formada por el menú de la izquierda, el área de dibujo en el centro y las capas de la derecha, que van apareciendo a medida que se crean y ordenan. Esto resulta extremadamente útil, ya que no hay necesidad de comandos ni de buscar en varios menús cuando se buscan las distintas herramientas de dibujo.

LibreCAD es completamente gratuito lo que puede llevar a pensar que será mediocre. Esto no podría estar más lejos de la realidad. Algunas de las grandes características de este software son las siguientes:

• Los dibujos admiten varias capas
• Variedad de herramientas CAD de dibujo y alteración que permiten digitalizar rápidamente los contornos topográficos
• Actualmente admite más de 30 idiomas
• Sistema flexible de plugins internos para activar/desactivar funciones
• Tamaño reducido (27 Mb)
• Función de autoguardado
• Una gran comunidad de usuarios activos ayuda a encontrar tutoriales y ayuda rápidamente

Este software de diseño ofrece funciones propias de los programas CAD de pago al incomparable precio de la gratuidad. Funciona muy bien para diseños en 2D, pero también puede crear diseños de huellas en 3D para su proyecto de modelado tridimensional.

Formatos de archivo compatibles

Importa DXF y DWG.

Exporta DXF, DWG, SVG, LFF, CXF, PDF, JPEG y PNG.

Sistema operativo

LibreCAD funciona en Windows, MAC OS y Linux sin ningún problema.

Precios

Gratis

AutoCAD

AutoCAD es, con diferencia, el más conocido de todos los programas CAD. Gracias a sus numerosas funciones útiles y a su conjunto de herramientas descargables, se utiliza en arquitectura, ingeniería, construcción y diseño para crear modelos 2D y 3D precisos.

Un conjunto de herramientas contiene características específicas de un sector con bibliotecas de objetos que agilizan considerablemente las tareas de diseño habituales. Por ejemplo, un conjunto de herramientas de arquitectura puede contener características como la generación automática de una lista de materiales y objetos como puertas y ventanas. Algunos conjuntos de herramientas especializados que pueden añadirse a AutoCAD son los siguientes.

• Conjunto de herramientas de arquitectura
• Conjunto de herramientas eléctricas
• Conjunto de herramientas Map 3D
• Conjunto de herramientas mecánicas
• Juego de herramientas MEP
• Conjunto de herramientas Plant 3D
• Conjunto de herramientas raster

También tiene una curva de aprendizaje fácil. Sí, hay muchas cosas que aprender, pero no es difícil. Por esta razón, muchas instituciones de ingeniería lo adoptan en su plan de estudios. La mayoría de las veces, AutoCAD es el primer software CAD con el que los estudiantes comienzan su andadura en CAD.

AutoCAD es bastante famoso por sus capacidades de dibujo en 2D, pero también puede realizar modelado paramétrico en 3D. Sin embargo, el modelado 3D en él requiere el uso de comandos 3D. Estos comandos son largos y complicados para los principiantes y pueden ser fuente de confusión. Por esta razón, AutoCAD no es la opción preferida para el modelado 3D en la industria. De ahí que AutoCAD esté incluido en el software CAD 2D de nuestra lista.

AutoCAD LT

AutoCAD LT, por otro lado, se limita al dibujo y detallado en 2D. No es compatible con el modelado en 3D. Sin embargo, esto no es una limitación para un amplio abanico de usuarios, ya que de todos modos realizan su modelado 3D en otro lugar. AutoCAD LT es considerablemente más barato que la versión completa de AutoCAD. Esta diferencia de precio hace que AutoCAD LT sea una opción más atractiva para particulares o pequeñas empresas que se dedican principalmente al dibujo en 2D y no necesitan las funciones avanzadas de AutoCAD. Esta versión también consume menos recursos, lo que significa que puede funcionar con mayor eficacia en ordenadores con especificaciones inferiores.

Varias funciones avanzadas no están disponibles en AutoCAD LT, como la posibilidad de adjuntar e importar datos de archivos PDF, utilizar datos de nubes de puntos y acceder a herramientas CAD avanzadas para arquitectos, ingeniería eléctrica, mecánica y civil. AutoCAD LT también tiene capacidades de personalización limitadas, principalmente porque no es compatible con varias interfaces de programación, como LISP, VBA, .NET y ObjectARX. Para las grandes empresas, la versión completa suele ofrecer opciones de conexión en red y de licencias más flexibles que AutoCAD LT.

Si el diseño en 3D, la personalización avanzada y el modelado complejo son esenciales, AutoCAD es la opción más adecuada. Sin embargo, para los usuarios centrados en el dibujo 2D sin necesidad de las funciones avanzadas de AutoCAD, AutoCAD LT ofrece una solución más rentable.

Formatos de archivo compatibles

Con AutoCAD es fácil importar archivos de muchos otros programas CAD como CATIA, Rhino, SolidWorks e IGES. Del mismo modo, los archivos de AutoCAD pueden exportarse a estos programas con la misma facilidad. AutoCAD permite importar muchos formatos de archivo diferentes, como DXF, OBJ, STL, Revit, DWF Markup e IDF.

Sistema operativo

AutoCAD 2023 y 2024 funcionan tanto con Windows (Windows 11 o Windows 10 versión 1809) como con Mac OS. Además, ahora los usuarios pueden acceder a AutoCAD como aplicación web y como aplicación móvil. La aplicación móvil de AutoCAD funciona en Android y también en iOS.

Precios

AutoCAD proporciona una prueba gratuita de 30 días. Esta versión de prueba incluye las funciones completas del software con todos los conjuntos de herramientas mencionados, así como soporte web y para aplicaciones móviles. No obstante, cada versión de prueba debe descargarse por separado.

Los estudiantes y profesores pueden obtener hasta un año de acceso educativo completo a AutoCAD que puede renovarse mientras se tenga derecho a ello. Sin embargo, los proyectos creados a través de esta versión educativa no pueden utilizarse con fines comerciales.

Una vez finalizado el periodo de prueba de 30 días, AutoCAD está disponible con las siguientes tarifas de suscripción:

Mensual: 255 USD

Anualmente: 2030 USD

Cada 3 años: 6090 USD (Si desea bloquear su precio durante un periodo más largo)

AutoCAD LT está disponible con las siguientes tarifas de suscripción (el periodo de prueba es de 30 días como con la versión completa):

Mensual: 65 USD

Anualmente 505 USD

Cada 3 años 1515 USD

Conclusión

Las numerosas ventajas del software CAD lo convierten en una herramienta imprescindible para todos los que trabajan en proyectos de ingeniería. El mejor software CAD ofrece funciones avanzadas, una interfaz de usuario hábil, posibilidades de modificar fácilmente cualquier característica, etc. Pero incluso los usuarios experimentados probablemente sólo hagan uso de un 10% de todas las funciones tan específicas que incorpora el software.

Así que, aunque las mejores opciones de software CAD gratuito de la lista puedan parecer inferiores a primera vista, siguen siendo potentes y también ofrecen muchas de las herramientas avanzadas de sus homólogos de alto precio.

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