Únase al foro de diseñadores!
Su experiencia es vital para la comunidad. Únase a nosotros y aporte sus conocimientos.
Únase ahora al ForoComparta, aprenda y crezca con los mejores profesionales del sector.
Con una de las esperanzas de vida más altas del mundo, Japón se ha convertido rápidamente en una sociedad superenvejecida. El país cuenta ahora con un número récord mundial de centenarios, una tendencia con importantes implicaciones a largo plazo para su mano de obra. Para hacer frente a la crisis del envejecimiento y a la escasez de mano de obra, Japón está confiando en la tecnología. Nos centramos en 4 sectores industriales, entre ellos la construcción, la logística, la agricultura y los semiconductores,
Crisis de envejecimiento
El grupo de edad de 65 años o más ya representa más de una cuarta parte de la población de Japón. Se espera que aumente a un tercio a finales de la próxima década. Incluso podría acercarse al 40% en 2060, según fuentes del gobierno japonés. Paralelamente, la sociedad japonesa también se está encogiendo. La población actual de 126 millones de habitantes caerá por debajo de los 100 millones en 2056 y alcanzará los 87 millones en 2070.
Estas tendencias demográficas plantean a Japón un serio quebradero de cabeza socioeconómico. Además, Japón tiene una política de inmigración muy restrictiva. Los trabajadores extranjeros son traídos en programas a corto plazo y luego tienen que regresar a casa después de tres a cinco años.
Hogar de la tercera mayor economía del mundo, el país debe encontrar formas de reforzar su envejecida mano de obra. Pero también debe fortificar la seguridad nacional y atender a su creciente número de ancianos.
Según Will Jasprizza, Director Gerente para Japón de la consultora líder en desarrollo empresarial internacional centrada en Asia Intralink,
«Desde una reducción general de la mano de obra y una presión masiva sobre el sistema sanitario hasta problemas para mantener los servicios públicos y gestionar una afluencia cíclica de trabajadores internacionales, la contracción y el envejecimiento de la población japonesa plantean al gobierno y a las empresas japonesas toda una serie de retos.»
Soluciones automatizadas
Incluso con los esfuerzos por contratar a más mujeres, jubilados y trabajadores extranjeros para aumentar la mano de obra del país, el cambio demográfico de Japón amenaza con estancar el crecimiento del PIB. La clave para mantener dicho crecimiento no es sólo encontrar trabajadores. También es transformar su forma de trabajar mediante la automatización. Hoy en día, la innovación creativa basada en las últimas tecnologías está proporcionando soluciones cada vez más valiosas a una amplia gama de retos relacionados con la demografía de Japón.
Japón no es ajeno a la necesidad de hacer frente a unos recursos limitados -incluida la mano de obra- e históricamente ha sido líder en desarrollo tecnológico. La automatización y la robótica, ya sea para sustituir o mejorar la mano de obra humana, son conceptos familiares en la sociedad japonesa. De hecho, las empresas japonesas han sido pioneras en tecnología robótica durante décadas.
Construcción de vanguardia
La construcción es un sector de Japón en el que la automatización desempeña un papel cada vez más importante. Aunque los proyectos de construcción en todo el país están en auge, las empresas constructoras llevan mucho tiempo teniendo dificultades para contratar trabajadores, a pesar de los intentos de atraer a más mujeres y jóvenes. Sólo el 10% de los trabajadores japoneses de la construcción tienen menos de 30 años.
Para solucionar este problema, las empresas japonesas han invertido miles de millones sacando al mercado sistemas automatizados capaces de realizar una amplia gama de tareas. Estas incluyen desde la preparación de las obras y el traslado de materiales hasta la soldadura del acero y la instalación de techos.
Multinacional japonesa Komatsu, por ejemplo, ha desarrollado un sistema de teleoperación diseñado para manejar a distancia excavadoras hidráulicas. A continuación, puede cargar materiales en volquetes autónomos. Equipadas con cámaras, sensores y transmisores inalámbricos, las excavadoras, pueden ser manejadas a distancia por personas que normalmente no participarían en trabajos de construcción. Esto incluye a trabajadores de edad avanzada.
En 2023, el jefe de Tokio Construcción Tokyu y Takemura, otro grupo constructor japonés, invirtió 1,5 millones de dólares en la empresa estadounidense Toggle Robotics. Según Toggle, la solución completa de robótica y automatización de la empresa para la fabricación y el montaje de barras de refuerzo multiplica por tres la productividad de la mano de obra. También aumenta la producción global en un factor de cinco, en comparación con los métodos de montaje tradicionales.
En 2020, el contratista japonés Obayashi comenzó a construir una presa de 84 metros de altura y 334 metros de ancho casi enteramente con robots. El equipo automatizado que desarrollaron puede apilar capas de hormigón. Se espera que el sistema automatizado de Obayashi cambie las reglas del juego en la construcción de presas, así como en otras aplicaciones.
Seguir avanzando
La industria japonesa del transporte de mercancías también se enfrenta a una escasez de mano de obra. Según fuentes gubernamentales, más del 45% de los conductores de la industria del transporte del país tienen ya más de 50 años. Este reto se agravará pronto, ya que a principios de abril entrará en vigor un nuevo tope para las horas extraordinarias de los camioneros. Según Will Jasprizza
«Aquí es donde la automatización en el transporte y la logística tendrá que acelerarse. En la actualidad, cada vez se presta más atención a robots móviles, que pueden ayudar a colocar la carga dentro y fuera de camiones y almacenes, y reducir los errores en el cumplimiento de pedidos mediante la recogida y el embalaje. Los robots de almacén japoneses que se utilizan hoy en día van desde los robots móviles autónomos compactos hasta los sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación a gran escala.»
El fabricante de automóviles Toyota ha introducido recientemente un robot de transporte autoconducido en su planta de Motomachi en Ciudad de Toyota. El robot transporta vehículos nuevos por un aparcamiento de 40.000 metros cuadrados. Normalmente, este trabajo lo realizan los conductores antes de cargar los coches en los camiones de transporte. La empresa afirma que su objetivo es tener 10 de estos robots funcionando en Motomachi para finales de 2024.
Agricultura automatizada
Con más del 40% de los agricultores japoneses ya mayores de 75 años, la escasez de mano de obra agrícola en Japón también se ha vuelto acuciante. Aunque el gobierno japonés quiere que el país sea más autosuficiente en la producción agrícola, la escasez de trabajadores humanos hace que esto sea una propuesta difícil. El auge de los sistemas agrícolas automatizados puede ofrecer una solución.
Fabricante de robots con sede en Kioto Tmsuk, por ejemplo, ha fabricado un pato robótico llamado Raicho 1. Fue desplegado en algunos arrozales de la prefectura japonesa de Miyazaki el verano pasado para mantenerlos libres de malas hierbas. En su primera prueba práctica, el robot alimentado por energía solar fue sólo uno de un conjunto de drones y robots diseñado para sembrar, nutrir y cosechar un cultivo estándar de arroz sin necesidad de humanos.
En colaboración con la ciudad de Nobeoka, que está explorando formas de conseguir que las tierras agrícolas vuelvan a producir, Tmsuk está robotizando las tareas agrícolas en un total de tres arrozales. Hasta el momento, el sistema automatizado ha conseguido asegurar el 80% de la cosecha de arroz en el 5% del tiempo, en comparación con la cosecha manual.
Algo viejo, algo nuevo
Japón fue un centro neurálgico de la fabricación de chips en la década de 1980 y aún conserva una posición importante en determinados sectores de semiconductores. Deseoso de recuperar la posición preeminente del país en la industria mundial de chips, el gobierno japonés se ha propuesto triplicar las ventas de semiconductores de producción nacional hasta superar los 100.000 millones de dólares en 2030.
Apuntalado por miles de millones de dólares en subvenciones, el fabricante de chips con sede en Tokio Rapidus pretende fabricar en masa chips lógicos de 2 nanómetros, compitiendo con empresas líderes del sector como la taiwanesa TSMC, que lleva décadas perfeccionando sus procesos. Sin embargo, conseguir ingenieros altamente cualificados en un país con una población en declive es un reto importante. La empresa, respaldada por el gobierno, ha conseguido atraer a un gran número de personas experimentadas procedentes del apogeo de la industria japonesa de semiconductores, muchos de los cuales tienen más de 60 años.
Hacia la sociedad 5.0
De todos los países avanzados del este y el sudeste asiático, Japón es el que comparte más similitudes con las naciones occidentales que exhiben similares tendencias de envejecimiento. Sin embargo, a diferencia de Occidente, el llamado plan «Sociedad 5.0» de Japón significa que no depende de la inmigración para resolver todos sus problemas. En la página web del gobierno japonés, el plan prevé que Japón se convierta en el primer país del mundo que logre un crecimiento económico con una población cada vez menor, convirtiéndose en «una sociedad superenvejecida y superinteligente».
Para Will Jasprizza,
«La IA, los drones y los robots autónomos desempeñarán un papel importante en la realización de la visión japonesa de la Sociedad 5.0, pero la combinación exacta de tecnologías y el momento exacto de su implantación son difíciles de predecir. Por ejemplo, los vehículos autónomos cambiarán obviamente la sociedad de forma importante, pero no se espera que se conviertan en la corriente principal en Japón hasta 2040. No obstante, si algún país puede lograr el crecimiento económico con una población cada vez menor, ése es Japón».
Únase al foro de diseñadores!
Su experiencia es vital para la comunidad. Únase a nosotros y aporte sus conocimientos.
Únase ahora al ForoComparta, aprenda y crezca con los mejores profesionales del sector.