Los últimos años han traído importantes retos al sector manufacturero europeo. Las interrupciones de la cadena de suministro debidas a la pandemia, la continua escasez de mano de obra y la crisis energética han creado un panorama de incertidumbre. A medida que nos acercamos a 2024, los fabricantes deben hacer frente a estos retos, con una capa añadida de preparación para La Directiva relativa a la elaboración de informes sobre la sostenibilidad de las empresas (CSRD). Dave Duncan, Vicepresidente de Sostenibilidad de PTC comparte sus ideas.
La CSRD es una nueva legislación de la Comisión Europea destinada a impulsar prácticas empresariales más sostenibles en las empresas que operan en la UE y exportan a ella. A partir de 2024, más de 50.000 empresas tendrán que cumplir los requisitos de reducción de emisiones y elaboración de informes de la CSRD.
Hasta la fecha, hemos visto a muchas empresas establecer ambiciosos compromisos de descarbonización. Más de 6,000 se han inscrito a través de la iniciativa Objetivos Basados en la Ciencia. 66% de las empresas de la lista Fortune 500 se han comprometido con el objetivo neto cero. Y los objetivos de neto cero abarcan 65% de los ingresos anuales de las 2.000 empresas más grandes del mundo.
Sin embargo, los análisis han demostrado que estos compromisos aún no se han traducido en acciones. Net Zero Tracker descubrió que sólo 4% de los compromisos de cero emisiones netas de las empresas van acompañados de un plan claro sobre cómo alcanzar ese objetivo.
Entre los fabricantes de productos discretos, la oportunidad de descarbonizar las cadenas de suministro y las ofertas de productos está alcanzando un punto de inflexión. Durante el próximo año, esperamos que la RSCD actúe como una función de fuerza que cambie la forma en que abordan la sostenibilidad. Podría dar el pistoletazo de salida a una ola de descarbonización agresiva. Esto es posible gracias al rápido avance de la tecnología digital en los últimos años.
Tecnologías como AI, IoT, y PLM desempeñarán un papel destacado a la hora de hacer realidad los compromisos de los fabricantes de productos discretos. Aquellos que prioricen ahora la transformación digital y la innovación de productos podrán captar una potencial de miles de millones en ventas anuales para 2030.
A medida que avance el nuevo año, esperamos que este cambio se manifieste de cinco maneras.
1. La sostenibilidad y la rentabilidad trabajando juntas
Sostenibilidad se ha considerado durante mucho tiempo un centro de costes en lugar de un centro de valores. Las investigaciones realizadas por Capgemini en 2022 descubrió que el 53% de los encuestados creía que el coste de llevar a cabo iniciativas de sostenibilidad superaba el beneficio potencial. En contra de este sentimiento, el mismo informe descubrió que las organizaciones que estaban dando prioridad a la sostenibilidad ya estaban superando a las que no lo hacían.
Efectivamente, puede haber costes iniciales asociados a la aplicación de prácticas sostenibles. Pero los beneficios a largo plazo suelen compensar estas inversiones iniciales. La sostenibilidad puede impulsar la eficiencia y el ahorro de costes, la innovación, la mitigación de riesgos y la mejora de la competitividad. Es un aspecto integral de la estrategia global de un fabricante, en lugar de un simple centro de costes.
Como McKinsey notas,
«Las empresas que reducen costes y emisiones simultáneamente pueden ganar cuota de mercado y financiar nuevos esfuerzos de descarbonización a través del efectivo adicional generado. Las empresas líderes suelen ir a por el primer 20-40% de descarbonización al tiempo que reducen costes, lo que conduce a una mejora del EBITDA.»
En 2024, esperamos que los fabricantes capitalicen el hecho de que la sostenibilidad y la rentabilidad pueden ir de la mano. Gracias a la aceleración de la transformación digital, los fabricantes de productos discretos se encuentran ahora en una fase de madurez digital. Ahora pueden aprovechar las herramientas que alinean sus objetivos financieros con la descarbonización de su oferta de productos.
Un ejemplo de ello es diseño generativo. Esta idea consiste en utilizar la IA generativa para crear diseños óptimos a partir de un conjunto de requisitos y restricciones. Los usuarios definen el problema de diseño y el motor determina una serie de soluciones óptimas, a menudo muchas de las que no encontraría un ser humano. Se puede conseguir en horas o días lo que a los diseñadores les llevaría semanas o meses hacer por sí mismos. Abre la puerta a diseños antes inviables.
Fabricantes como Cummins están dando ejemplo. Están aprovechando el diseño generativo y la simulación en 3D dentro de su software de diseño asistido por ordenador (CAD) para crear y probar piezas que utilizan entre un 10 y un 15% menos de material que las piezas diseñadas de forma convencional.
2/ La sostenibilidad como factor esencial del diseño de productos
Durante la fase de desarrollo del producto, los expertos estiman que las decisiones determinan más del 80% de todos los impactos medioambientales relacionados con el producto. La selección de proveedores de materiales y componentes suele ser uno de los dos factores que más contribuyen a la huella ecológica. En el caso de los productos que consumen mucha energía, como los automóviles, el uso que hace el cliente puede ser un contribuyente aún mayor. Las decisiones que contribuyen a las emisiones de Alcance 3 ofrecen la mayor oportunidad de realizar reducciones significativas. En 2024, esperamos ver cómo los fabricantes empiezan a integrar criterios de sostenibilidad en el tejido de las decisiones de diseño.
Los criterios típicos de diseño incluyen el coste, el rendimiento, el riesgo, el plazo de comercialización, la durabilidad, la fiabilidad, la fabricabilidad, etc. Con el CSRD en ciernes, factores como el huella de materiales, la trayectoria de descarbonización de los proveedores, la capacidad de reutilización de componentes y la eficiencia energética. La trayectoria de descarbonización de los proveedores es especialmente importante. Esperamos ver situaciones en las que los proveedores con planes más agresivos sean seleccionados frente a proveedores más limpios que tengan una rampa de descarbonización menos ambiciosa.
A medida que los fabricantes avancen en la fase de diseño, la tecnología será clave para permitir las rápidas iteraciones en el diseño de los productos necesarias para cumplir los compromisos de reducción exigidos por los CSRD. Esto implica utilizar herramientas CAD y de gestión del ciclo de vida del producto (PLM) para evaluar el impacto medioambiental de los materiales y los proveedores, elegir el proceso de fabricación adecuado por adelantado, diseños ligeros y realizar simulaciones en 3D para verificar e iterar los diseños digitalmente, reduciendo la creación de prototipos físicos. Al utilizar estas herramientas para optimizar los diseños y los procesos de fabricación desde el principio y con frecuencia, los fabricantes pueden innovar más rápido y reducir los costes.
3/ La IO como elemento no negociable para reducir las emisiones de las fábricas
Aunque normalmente sólo representan entre el 1 y el 10% de las emisiones totales, las emisiones de las fábricas representan una parte significativa, o incluso la mayoría, de las emisiones operativas de Alcance 1 y Alcance 2 que los fabricantes pueden reducir, lo que las convierte en una prioridad en 2024.
En la fábrica, el IoT desempeña un papel integral en la optimización del uso de la energía, la reducción de los residuos y la mejora de la eficacia general de los equipos (OEE). Sin embargo, muchos fabricantes siguen teniendo dudas sobre Adopción de la IoT debido a los retos percibidos, como los costes de implantación, el esfuerzo y las interrupciones.
En 2024, esperamos que la DSRC empuje a los fabricantes hacia la modernización de las fábricas. La IoT pasará de ser una ventaja competitiva de la que disfrutan los primeros en adoptarla a un elemento innegociable para cualquier fabricante que necesite reducir las emisiones de carbono. Utilizando sensores IoT para controlar las emisiones directamente desde los procesos de fabricación, los fabricantes pueden medir con precisión su huella de carbono y cumplir con la normativa.
También pueden identificar las operaciones que consumen mucha energía y aplicar estrategias de optimización para reducir el uso total de energía mediante la supervisión del consumo energético en tiempo real. CIMC, uno de los principales proveedores de equipos logísticos y energéticos, ha adoptado esta estrategia y utiliza un software de gestión de la energía basado en el IoT para reducir el consumo de energía en un 13%.
Más allá de esto, el IoT también impulsa el análisis de los cuellos de botella, que identifica automáticamente las principales prioridades de las limitaciones que obstaculizan la OEE en el sitio de la fábrica, lo que permite a los fabricantes descubrir oportunidades para aumentar la eficiencia y reducir los residuos. La ejecución de este análisis en una fase temprana del ciclo de producción reduce aún más los errores y los defectos, evitando el despilfarro y las repeticiones.
4/ Inversión en circularidad y diseño modular
La circularidad, un principio clave de sostenibilidad, se centra en reducir los residuos y maximizar el uso de los recursos mediante sistemas de circuito cerrado. En 2024, se espera que los fabricantes den más prioridad a la circularidad. El diseño modular surgirá como una estrategia crucial para descarbonizar la oferta de productos.
El diseño modular implica crear productos con componentes intercambiables que puedan desmontarse, reutilizarse, repararse, actualizarse o reciclarse fácilmente. La modularidad aumenta la longevidad y la circularidad del producto, ya que las piezas y los componentes se reutilizan y refabrican, en lugar de enviarse a un vertedero.
La modularidad también permite un utillaje de fábrica más eficiente y reduce los costes de las variaciones de producto exigidas por el mercado. La tecnología será crucial para facilitar el diseño modular gestionando la complejidad posterior asociada al mismo. Esto puede implicar dotar a los trabajadores de primera línea de herramientas digitales que ofrezcan instrucciones de trabajo en 3D.
5/ Punto de inflexión para los sistemas producto-servicio
La adopción de modelos de sistemas producto-servicio (PSS) lleva años en marcha. Sin embargo, al igual que ocurre con IoT, muchos fabricantes dudan debido a los riesgos percibidos y a las inversiones. A pesar de ser transformador, la transición a un modelo PSS centrado en el cliente ofrece ventajas como flujos de ingresos recurrentes y mejores relaciones con los clientes.
Pero lo que puede resultar más convincente para los fabricantes es la responsabilidad ampliada del productor (RAP) para los activos de alto valor incluidos en la DSGP. La RAP exige que los fabricantes sean responsables de todo el ciclo de vida de sus productos. Significa que tienen que encontrar formas de reducir el uso de materiales, mejorar la reutilización y reciclabilidad de los productos y mejorar la gestión de los residuos.
Un sistema de producto-servicio incentiva a los fabricantes a hacer los productos más modulares y reparables. También prolonga la vida de los productos mediante el servicio y prioriza el reacondicionamiento, la refabricación y la gestión responsable del final de la vida útil. Esto posiciona a la PSS como una estrategia clave para alcanzar los objetivos de sostenibilidad esbozados en la CSRD.
Conclusión
En 2024 se producirá una oportuna mezcla de normativas gubernamentales, avances tecnológicos y presión de los consumidores. ¿Será el año en que esos compromisos vacíos se conviertan en acción? Tendremos que esperar para verlo. Pero desde nuestra posición en la fabricación discreta, el futuro parece brillante para el progreso de la sostenibilidad.