Beulah Louise Henry et la machine à coudre sans canette

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Beulah Louise Henry était une inventrice prolifique au XXe siècle, recevant 49 brevets américains et créant plus de 100 inventions. Dans son travail, elle s'est concentrée sur la résolution des problèmes de la vie quotidienne grâce à des conceptions rentables et faciles à produire. En cette Journée nationale des inventeurs, explorons les débuts d'Henry et jetons un coup d'œil à quelques-unes de ses inventions notables qui ont considérablement amélioré les machines à écrire, les jouets et le travail du textile.

Concevoir toujours en gardant à l’esprit l’efficacité et la commodité

Enfant, Beulah Louise Henry a remarqué un homme qui avait du mal à lire le journal et à faire ses courses en marchant. Cela l'a inspirée à réaliser un prototype de une ceinture avec une attache pour maintenir le papier. Bien que ce prototype particulier n'ait pas été commercialisé sur le marché de masse, il préfigurait les travaux ultérieurs d'Henry : des inventions qui rendaient la vie quotidienne plus facile.

En 1909, elle commence son parcours d'études supérieures à l'Elizabeth College de Charlotte, en Caroline du Nord. C'est à cette époque qu'elle dépose ses premiers brevets et, en 1912, l'année où elle obtient son diplôme, elle obtient son premier brevet pour un sorbetière sous vide. Cette machine utilisait très peu de glace (un produit de base à l'époque, car il n'y avait pas de congélateur domestique) et servait également de refroidisseur d'eau.

Elizabeth College en Caroline du Nord. Ce fichier multimédia est dans le domaine public aux États-Unis. Cela s'applique aux œuvres américaines dont le droit d'auteur a expiré, souvent parce que leur première publication a eu lieu avant le 1er janvier 1929, et dans le cas contraire, par manque de préavis ou de renouvellement. Image via Wikimédia Commons.

Copies carbone, aucune tache nécessaire

Après avoir développé le congélateur à glace, Henry a développé de nombreuses autres inventions, notamment un parasol avec couvercles interchangeables à clipser et un structure à ressorts pour animaux en peluche cela leur a permis de retrouver leur forme originale même après avoir joué. Cependant, la première invention d’Henry qui apporterait des progrès significatifs au monde du travail était liée à la technologie des machines à écrire.

Pendant qu'il travaillait, si un dactylo voulait faire des copies d'un document, il devait utiliser du papier carbone pour taper. Cela a produit un document original et une poignée de copies en niveaux de gris. Cependant, le processus était compliqué et laissait des traces noires sur les mains de la dactylographe. Henry, déterminé à rendre la vie plus efficace, a développé le prototype un accessoire pour les machines à écrire qui place un ruban encreur entre les pages afin que le dactylographe puisse faire deux copies ou plus sans se salir les mains.

Image brevetée de l'accessoire de duplication pour machine à écrire. Source : Office des brevets et des marques des États-Unis, www.uspto.gov.

Une nouvelle ère dans la fabrication de jouets

Une grande partie du génie d'Henry a été consacrée au développement de jouets pour garder les enfants occupés. À l’époque, les jouets étaient considérés comme des outils permettant de préparer les enfants à l’âge adulte. Dans cette optique, Henry a inventé des jouets éducatifs, comme le Horloge pour enfants pour apprendre aux enfants à lire l'heure, mais elle est surtout connue dans le domaine du jouet pour sa multitude d'améliorations pour les poupées.

Plus précisément, elle a développé une poupée dotée d'une boîte vocale et capable de produire des sons articulés, qui ont ensuite inspiré la création de Radio-Rose, une poupée dotée d'un récepteur à 3 tubes et d'un haut-parleur. Elle a également développé la poupée Miss Illusion, qui comprenait perruques interchangeables, une robe réversible et des yeux qui changeaient de couleur et se fermaient. Les fabricants de jouets se sont précipités pour obtenir une licence sur ses créations dans les années 1930, adoptant ces caractéristiques dans des milliers de poupées vendues aux États-Unis.

Beulah Louise Henry avec une poupée qui intègre ses technologies brevetées. Cette image est disponible auprès de la division Prints and Photographs de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis sous l'identification numérique. hec.34627.

L'avant-dernier brevet

Après avoir apporté d'importantes contributions à l'industrie de la fabrication de poupées, Henry s'est concentré sur l'optimisation du processus de flux de travail pour les couturières et les ouvriers du textile. Avant qu'Henry n'entre en scène, les machines à coudre de production de masse comprenaient des pièces qui fonctionnaient à différentes vitesses, nécessitant des mécanismes supplémentaires pour tenir compte des différentes allures. De plus, une couturière avait besoin de pauses régulières pour retirer la canette de fil sous la plaque à aiguille de sa machine à coudre, enrouler davantage de fil autour de la bobine et la remettre en place. Ces pauses constantes étaient inefficaces, surtout lorsque l’on travaillait à grande échelle.

Après avoir été inspiré par un ornementation en maillons de chaîne autour du chapiteau d'un théâtre devant sa fenêtre, Henry a développé une solution. Elle a conçu une machine à coudre sans canette qui éliminait le besoin de pauses constantes et renforçait les coutures grâce à des points de chaînette doubles, rendant la machine bien plus adaptée à une utilisation dans la production de masse. En elle brevet de l'Office des brevets et des marques des États-Uniselle explique:

« Dans de nombreuses machines à point noué, les différentes parties des instruments de couture fonctionnaient à des vitesses différentes. Par conséquent, un mécanisme de changement de vitesse coûteux et bruyant était nécessaire et nécessitait l'utilisation de beaucoup plus de pièces de fonctionnement dans la machine. Les coutures de la présente invention peuvent être réalisées avec un mécanisme de couture dans lequel les différentes pièces fonctionnent à la même vitesse, rendant ainsi possible une unité simple, silencieuse, efficace et économique, et éliminant le besoin de coutures deux pour une et trois. crochets et bobines un à un.

En fin de compte, Henry a supprimé le besoin d'arrêter et de rembobiner les bobines, rendant la production textile plus rapide et beaucoup plus efficace. Son invention l'artisanat révolutionné professions au milieu des années 1900.

Image brevetée détaillant la méthode de couture de la machine à coudre sans canette. Source : Office des brevets et des marques des États-Unis, www.uspto.gov.

Une impression durable

À la fin de sa carrière, Henry avait créé deux entreprises à New York ; consulté pour bien d’autres ; et avait de nombreux brevets et inventions à son actif, ce qui lui a valu le surnom de « Lady Edison ». Elle était connue dans le monde entier et, en 1937, elle avait un exposition de musée qui lui est dédiée à Osaka, au Japon, qui a été créée pour inspirer les inventrices japonaises. Ses créations persistent dans les poupées qui peuvent parler ou fermer les yeux et, plus important encore, dans les machines à coudre qui ne nécessitent aucun arrêt pour enrouler la canette. Avec toutes ses inventions, Henry a amélioré le travail et la vie quotidienne et a inspiré de nouvelles innovations et améliorations pour une variété de designs.

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