Beulah Louise Henry en de naaimachine zonder spoel

Join the forum for Designers!

Your expertise is vital to the community. Join us and contribute your knowledge!

Share, learn and grow with the best professionals in the industry.

Beulah Louise Henry was een productieve uitvinder in de twintigste eeuw, die 49 Amerikaanse patenten ontving en meer dan 100 uitvindingen deed. In haar werk richtte ze zich op het oplossen van de problemen van het dagelijks leven door middel van rendabele en gemakkelijk te produceren ontwerpen. Laten we op deze Nationale Uitvindersdag het vroege leven van Henry verkennen en een paar van haar opmerkelijke uitvindingen bekijken die typemachines, speelgoed en textielwerk aanzienlijk verbeterden.

Altijd ontwerpen met efficiëntie en gemak in gedachten

Als kind zag Beulah Louise Henry hoe een man moeite had om de krant te lezen en boodschappen te dragen terwijl hij liep. Dit inspireerde haar om een prototype te maken van een riem met een hulpstuk om de krant vast te houden. Hoewel dit prototype niet op de massamarkt kwam, was het een voorbode van Henry’s latere werk: uitvindingen die het dagelijks leven eenvoudiger maakten.

In 1909 begon ze aan haar hogere studies aan het Elizabeth College in Charlotte, North Carolina. In die tijd diende ze haar eerste patenten in en in 1912, het jaar waarin ze afstudeerde, kreeg ze haar eerste patent voor een vacuüm afgesloten ijsmachine. Deze machine gebruikte een minimum aan ijs (een basisproduct in die tijd, omdat er geen huishoudelijke diepvriezers waren) en deed tevens dienst als waterkoeler.

Elizabeth College in North Carolina. Dit mediabestand bevindt zich in het publieke domein in de Verenigde Staten. Dit geldt voor Amerikaanse werken waarvan het auteursrecht is verlopen, vaak omdat de eerste publicatie voor 1 januari 1929 plaatsvond, en als dat niet zo is, dan door gebrek aan kennisgeving of verlenging. Afbeelding via Wikimedia Commons.

Kopieën van carbon, geen vlekken nodig

Na de ontwikkeling van de vriezer voor ijsjes, ontwikkelde Henry nog veel meer uitvindingen, waaronder een parasol met verwisselbare hoezen en een veerkernstructuur voor opgezette dieren waardoor ze zelfs na het spelen hun oorspronkelijke vorm weer aannamen. De eerste uitvinding van Henry die belangrijke vooruitgang in de arbeidswereld zou brengen, had echter te maken met typemachinetechnologie.

Als een typist kopieën van een document wilde maken, moest hij tijdens het typen carbonpapier gebruiken. Dit leverde een origineel document op en een handvol kopieën in grijswaarden. Het proces was echter slordig en liet zwarte vegen achter op de handen van de typist. Henry, vastbesloten om het leven efficiënter te maken, ontwikkelde de protograph een hulpstuk op typemachines dat een inktlint tussen pagina’s aanbracht zodat de typiste twee of meer kopieën kon maken zonder hun handen vuil te maken.

Patentafbeelding van het opzetstuk van de duplicerende typemachine. Bron: United States Patent and Trademark Office, www.uspto.gov.

Een nieuw tijdperk in speelgoedproductie

Veel van Henry’s genialiteit ging naar het ontwikkelen van speelgoed om kinderen bezig te houden. In die tijd werd speelgoed gezien als gereedschap om kinderen voor te bereiden op volwassenheid. In deze geest vond Henry educatief speelgoed uit, zoals de Kiddie Klok om kinderen de tijd te leren vertellen, maar ze is op speelgoedgebied het meest bekend om haar vele verbeteringen voor poppen.

Ze ontwikkelde met name een pop met een stemkastje die articulerende geluiden kon produceren, wat later de inspiratie vormde voor de creatie van Radio Rose, een pop met een ontvanger met 3 buizen en een luidspreker. Ze ontwikkelde ook de Miss Illusion pop, inclusief verwisselbare pruiken, een omkeerbare jurk en ogen die van kleur veranderden en dicht gingen. Speelgoedfabrikanten haastten zich om licenties te nemen op haar ontwerpen in de jaren 1930 en namen deze kenmerken over in duizenden poppen die in de hele V.S. werden verkocht.

Beulah Louise Henry met een babypop waarin haar gepatenteerde technologieën zijn verwerkt. Deze afbeelding is beschikbaar bij de afdeling Prints and Photographs van de United States Library of Congress onder de digitale ID hec.34627.

Het voorlaatste octrooi

Nadat Henry belangrijke bijdragen had geleverd aan de poppenmaakindustrie, richtte hij zich op het optimaliseren van het werkproces voor naaisters en textielarbeiders. Voordat Henry zijn intrede deed, bevatten naaimachines op massaproductieniveau onderdelen die op verschillende snelheden werkten, waardoor extra mechanismen nodig waren om de verschillende snelheden te kunnen verwerken. Bovendien had een naaister regelmatig pauzes nodig om het garenklosje onder de naaldplaat van de naaimachine vandaan te halen, meer garen om het klosje te winden en het weer terug te plaatsen. Deze consequente pauzes waren inefficiënt, vooral als er op grote schaal gewerkt werd.

Na geïnspireerd te zijn door een kettingversiering rond de feesttent van een theater buiten haar raam, ontwikkelde Henry een oplossing. Ze ontwierp een naaimachine zonder spoel die de noodzaak van constante pauzes elimineerde en de naden verstevigde via dubbele kettingsteken, waardoor de machine veel geschikter werd voor gebruik in massaproductie. In haar patent van het United States Patent and Trademark Officelegt ze uit:

“In veel van de zogenaamde locksteekmachines die tot nu toe werden gebruikt, werden de verschillende onderdelen van de naai-instrumenten op verschillende snelheden bediend. Bijgevolg was er een duur en lawaaierig mechanisme nodig om de snelheid te veranderen en moesten er veel meer bedieningsonderdelen in de machine worden gebruikt. De naden van de huidige uitvinding kunnen worden gemaakt met een naaimechanisme waarin de verschillende onderdelen op dezelfde snelheid werken, waardoor een eenvoudige, stille, efficiënte en economische eenheid mogelijk wordt en er geen twee-op-een en drie-op-een haken en spoelen nodig zijn.

Uiteindelijk elimineerde Henry de noodzaak om de spoelen te stoppen en op te rollen, waardoor de textielproductie sneller en veel efficiënter werd. Haar uitvinding zorgde voor een revolutie in het handwerk beroepen in het midden van de vorige eeuw.

Patentafbeelding met details van de naadmethode van de naaimachine zonder spoel. Bron: United States Patent and Trademark Office, www.uspto.gov.

Een blijvende indruk

Aan het einde van haar carrière had Henry twee bedrijven opgericht in New York City, advies gegeven voor nog veel meer bedrijven en veel patenten en uitvindingen op haar naam staan, wat haar de bijnaam “Lady Edison” opleverde. Ze was wereldwijd bekend en in 1937 had ze een museumtentoonstelling aan haar gewijd in Osaka, Japan, die opgericht werd om vrouwelijke Japanse uitvinders te inspireren. Haar ontwerpen blijven voortbestaan in poppen die kunnen spreken of hun ogen kunnen sluiten, en, heel belangrijk, in naaimachines die niet gestopt hoeven te worden om de spoel op te winden. Met al haar uitvindingen verbeterde Henry het dagelijkse werk en leven en inspireerde ze tot verdere innovaties en verbeteringen aan verschillende ontwerpen.

Join the forum for Designers!

Your expertise is vital to the community. Join us and contribute your knowledge!

Share, learn and grow with the best professionals in the industry.