Beulah Louise Henry foi uma inventora prolífica durante o século XX, recebendo 49 patentes nos EUA e criando mais de 100 invenções. Em seu trabalho, ela se concentrou em resolver os problemas da vida cotidiana por meio de designs econômicos e fáceis de produzir. Neste Dia Nacional do Inventor, vamos explorar a infância de Henry e dar uma olhada em algumas de suas invenções notáveis que melhoraram enormemente as máquinas de escrever, os brinquedos e o trabalho têxtil.
Sempre projetando com eficiência e conveniência em mente
Quando criança, Beulah Louise Henry notou um homem lutando para ler o jornal e carregar compras enquanto caminhava. Isso a inspirou a fazer um protótipo de um cinto com um acessório para segurar o papel. Embora este protótipo específico não tenha chegado ao mercado de massa, ele prenunciou o trabalho posterior de Henry: invenções que tornaram a vida diária mais fácil.
Em 1909, ela iniciou sua jornada no ensino superior no Elizabeth College, em Charlotte, Carolina do Norte. Ela apresentou suas primeiras patentes nessa época e, em 1912, ano em que se formou, obteve sua primeira patente para um sorveteira selada a vácuo. Essa máquina usava o mínimo de gelo (uma mercadoria na época, já que não havia freezers domésticos) e funcionava também como refrigerador de água.
Elizabeth College, na Carolina do Norte. Este arquivo de mídia é de domínio público nos Estados Unidos. Isto se aplica a obras dos EUA onde os direitos autorais expiraram, muitas vezes porque sua primeira publicação ocorreu antes de 1º de janeiro de 1929 e, se não, devido à falta de aviso ou renovação. Imagem via Wikimedia Commons.
Cópias carbono, sem necessidade de manchas
Depois de desenvolver o congelador de sorvete, Henry desenvolveu muitas outras invenções, incluindo um guarda-sol com capas de encaixe intercambiáveis e um estrutura central de mola para bichos de pelúcia isso lhes permitiu retornar à sua forma original mesmo após o jogo. No entanto, a primeira invenção de Henry que traria avanços significativos ao mundo do trabalho estava relacionada à tecnologia das máquinas de escrever.
Durante o trabalho, se um datilógrafo quisesse fazer cópias de um documento, teria que usar papel carbono durante a digitação. Isso produziu um documento original e algumas cópias em escala de cinza. No entanto, o processo foi confuso e deixou manchas pretas nas mãos do digitador. Henry, determinado a tornar a vida mais eficiente, desenvolveu o protografar um acessório para máquinas de escrever que coloca uma fita com tinta entre as páginas para que o datilógrafo possa fazer duas ou mais cópias sem sujar as mãos.
Imagem patenteada do acessório duplicador da máquina de escrever. Fonte: Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos, www.uspto.gov.
Uma nova era na fabricação de brinquedos
Grande parte da genialidade de Henry foi voltada para o desenvolvimento de brinquedos para manter as crianças envolvidas. Na época, os brinquedos eram vistos como ferramentas para preparar as crianças para a vida adulta. Nesse sentido, Henry inventou brinquedos educativos, como o Relógio infantil para ensinar as crianças a contar as horas, mas ela é mais conhecida na área de brinquedos por sua infinidade de melhorias para bonecas.
Especificamente, ela desenvolveu uma boneca que incluía uma caixa vocal e podia produzir sons articulados, que mais tarde inspirou a criação de Rádio Rosa, uma boneca que apresentava receptor de 3 tubos e alto-falante. Ela também desenvolveu a boneca Miss Illusion, que incluía perucas intercambiáveis, vestido reversível e olhos que mudaram de cor e fecharam. As empresas de brinquedos correram para licenciar seus designs na década de 1930, adotando esses recursos em milhares de bonecos vendidos nos EUA.
Beulah Louise Henry com uma boneca que incorporou suas tecnologias patenteadas. Esta imagem está disponível na divisão de Impressos e Fotografias da Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos sob a identificação digital hec.34627.
A Penúltima Patente
Depois de fazer contribuições significativas para a indústria de fabricação de bonecas, Henry se concentrou na otimização do processo de fluxo de trabalho para costureiras e trabalhadores têxteis. Antes de Henry entrar em cena, as máquinas de costura de produção em massa incluíam peças que operavam em velocidades diferentes, exigindo mecanismos extras para dar conta dos ritmos separados. Além disso, uma costureira precisava de pausas regulares para remover a bobina de linha sob a placa da agulha de sua máquina de costura, enrolar mais linha no carretel e colocá-la de volta no lugar. Essas pausas consistentes eram ineficientes, especialmente quando se trabalhava em grande escala.
Depois de ser inspirado por um ornamentação de arame ao redor da marquise de um teatro do lado de fora da janela dela, Henry desenvolveu uma solução. Ela projetou uma máquina de costura sem bobina que eliminou a necessidade de pausas constantes e reforçou as costuras por meio de pontos de corrente dupla, tornando a máquina muito mais adequada para uso na produção em massa. Nela patente do Escritório de Marcas e Patentes dos Estados UnidosEla explica:
“Em muitas das chamadas máquinas de ponto fixo, até então fornecidas, as várias partes dos instrumentos de costura eram operadas em velocidades diferentes. Conseqüentemente, era necessário um mecanismo caro e barulhento de mudança de velocidade e exigia o uso de muito mais peças operacionais na máquina. As costuras da presente invenção podem ser feitas com um mecanismo de costura em que as diversas partes operam na mesma velocidade possibilitando assim uma unidade simples, silenciosa, eficiente e econômica, e dispensando a necessidade de dois para um e três -para um ganchos e bobinas.”
No final das contas, Henry eliminou a necessidade de parar e rebobinar as bobinas, tornando a produção têxtil mais rápida e muito mais eficiente. Sua invenção artesanato revolucionado profissões em meados do século XX.
Imagem de patente detalhando o método de costura da máquina de costura sem bobina. Fonte: Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos, www.uspto.gov.
Uma impressão duradoura
No final de sua carreira, Henry abriu duas empresas na cidade de Nova York; consultado para muitos mais; e tinha muitas patentes e invenções em seu nome, levando ao seu apelido de “Lady Edison”. Ela era conhecida mundialmente e, em 1937, teve um exposição de museu dedicado a ela em Osaka, Japão, que se estabeleceu como inspiração para mulheres inventoras japonesas. Seus designs persistem em bonecas que podem falar ou fechar os olhos e, mais significativamente, em máquinas de costura que não precisam parar para encher a bobina. Com todas as suas invenções, Henry aprimorou o trabalho e a vida diária e inspirou novas inovações e melhorias em uma variedade de designs.