O Japão encontra soluções inovadoras para combater o problema do envelhecimento

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Com uma das maiores expectativas de vida do mundo, o Japão se tornou rapidamente uma sociedade superenvelhecida. O país agora conta com um número recorde mundial de centenários, uma tendência com implicações significativas de longo prazo para sua força de trabalho. Para enfrentar a crise do envelhecimento e a escassez de mão de obra, O Japão está contando com a tecnologia. Nós nos concentramos em 4 setores industriais, incluindo construção, logística, agricultura e semicondutores,

Crise do envelhecimento

A faixa etária de 65 anos ou mais já representa mais de um quarto da população do Japão. Espera-se que esse número aumente para um terço até o final da próxima década. Pode até chegar a 40% em 2060, de acordo com fontes do governo japonês. Paralelamente a isso, a sociedade japonesa também está encolhendo. A população atual de 126 milhões cairá para menos de 100 milhões em 2056 e chegará a 87 milhões em 2070.

Essas tendências demográficas apresentam ao Japão uma séria dor de cabeça socioeconômica. Além disso, o Japão tem uma política de imigração altamente restritiva. Os trabalhadores estrangeiros são trazidos em programas de curto prazo e têm de voltar para casa depois de três a cinco anos.

Lar da terceira maior economia do mundo, o país precisa encontrar maneiras de reforçar sua força de trabalho que está envelhecendo. Mas também precisa fortalecer a segurança nacional e atender ao número cada vez maior de idosos.

De acordo com Will Jasprizza, Diretor Administrativo para o Japão da consultoria líder em desenvolvimento de negócios internacionais com foco na Ásia Intralink,

“Desde a redução geral da força de trabalho e a enorme pressão sobre o sistema de saúde até problemas para manter os serviços públicos e lidar com um influxo cíclico de trabalhadores internacionais, a contração e o envelhecimento da população do Japão impõem ao governo e às empresas japonesas uma série de desafios.”

Soluções automatizadas

Mesmo com os esforços para contratar mais mulheres, aposentados e trabalhadores estrangeiros para aumentar a força de trabalho do país, a mudança demográfica do Japão ameaça paralisar o crescimento do PIB. A chave para sustentar esse crescimento não é apenas encontrar trabalhadores. É também transformar a forma como eles trabalham por meio de automação. Atualmente, a inovação criativa baseada nas tecnologias mais recentes está fornecendo soluções cada vez mais valiosas para uma ampla gama de desafios relacionados à demografia do Japão.

O Japão não é estranho ao fato de lidar com recursos limitados – inclusive mão de obra – e tem sido historicamente um líder em desenvolvimento tecnológico. A automação e a robótica, seja para substituir ou aprimorar o trabalho humano, são conceitos familiares na sociedade japonesa. As empresas japonesas são, de fato, pioneiras na tecnologia robótica há décadas.

Construção de ponta

A construção é um setor no Japão em que a automação está desempenhando um papel cada vez mais importante. Embora os projetos de construção em todo o país estejam em expansão, as empresas de construção há muito tempo lutam para contratar trabalhadores, apesar das tentativas de atrair mais mulheres e pessoas mais jovens. Apenas 10% dos trabalhadores japoneses do setor de construção têm menos de 30 anos.

Para resolver esse problema, as empresas japonesas investiram bilhões na introdução de sistemas automatizados no mercado que podem lidar com uma ampla gama de tarefas. Entre elas estão a preparação de canteiros de obras e a movimentação de materiais para soldar aço e instalar tetos.

Em 2023, o chefe de Tóquio Construção da Tokyu e Takemura, outro grupo de construção japonês, investiu US$ 1,5 milhão na empresa americana Toggle Robotics. (Crédito: Toggle Robotics)

Multinacional japonesa Komatsu, por exemplo, desenvolveu um sistema de teleoperação projetado para operar remotamente escavadeiras hidráulicas. Em seguida, ele pode carregar materiais em caminhões basculantes autônomos. Equipadas com câmeras, sensores e transmissores sem fio, as escavadeiras podem ser operadas remotamente por pessoas que normalmente não estariam envolvidas em trabalhos de construção. Isso inclui trabalhadores idosos.

Em 2023, o chefe de Tóquio Construção da Tokyu e Takemura, outro grupo de construção japonês, investiu US$ 1,5 milhão na empresa americana Toggle Robotics. De acordo com a Toggle, a solução de robótica e automação de pilha completa da empresa para fabricação e montagem de vergalhões multiplica a produtividade da mão de obra por um fator de três. Ela também aumenta a produção geral em um fator de cinco, em comparação com os métodos de montagem tradicionais.

Em 2020, a empreiteira japonesa Obayashi começou a construir uma barragem de 84 metros de altura e 334 metros de largura quase inteiramente com robôs. O equipamento automatizado que eles desenvolveram pode empilhar camadas de concreto. Espera-se que o sistema automatizado de Obayashi seja um divisor de águas na construção de barragens, bem como em outras aplicações.

Continue a andar de caminhão

O setor de frete do Japão também está enfrentando uma escassez de mão de obra. De acordo com fontes do governo, mais de 45% dos motoristas do setor de transporte do país já têm mais de 50 anos. Esse desafio será exacerbado em breve, pois um novo limite de horas extras para motoristas de caminhão entrará em vigor no início de abril. De acordo com Will Jasprizza,

“É nesse ponto que a automação no transporte e na logística terá de aumentar. Atualmente, há um foco cada vez maior na robôs móveisque podem ajudar a colocar e retirar cargas de caminhões e armazéns, além de reduzir erros no atendimento de pedidos por meio de separação e embalagem. Os robôs japoneses de armazém em uso atualmente variam de robôs móveis autônomos compactos até sistemas automatizados de armazenamento e recuperação em larga escala.”

A Toyota, fabricante de automóveis, lançou recentemente um robô de transporte autônomo em sua fábrica de Motomachi, em Cidade de Toyota. O robô transporta veículos novos em um estacionamento de 40.000 metros quadrados. Normalmente, esse trabalho é realizado por motoristas antes de carregar os carros em caminhões transportadores. A empresa diz que pretende ter 10 dos robôs operando em Motomachi até o final de 2024.

Agricultura automatizada

Com mais de 40% dos agricultores japoneses atualmente com mais de 75 anos, a escassez de mão de obra agrícola no Japão também se tornou terrível. Embora o governo japonês queira que o país se torne mais autossuficiente na produção agrícola, a escassez de trabalhadores humanos torna essa proposta difícil. O surgimento de sistemas agrícolas automatizados pode oferecer uma solução.

Fabricante de robôs com sede em Kyoto Tmsuk, por exemplo, fabricou um pato robótico chamado Raicho 1. Ele foi implantado em alguns arrozais na província japonesa de Miyazaki no verão passado para mantê-los livres de ervas daninhas. Em seu primeiro teste prático, o robô movido a energia solar foi apenas um de um conjunto de drones e robôs projetado para semear, cuidar e colher uma safra padrão de arroz sem o uso de humanos.

Trabalhando com a cidade de Nobeoka, que está explorando maneiras de fazer com que as terras agrícolas voltem a produzir, a Tmsuk está robotizando as tarefas agrícolas em um total de três arrozais. Até o momento, o sistema automatizado conseguiu garantir 80% da colheita de arroz em 5% do tempo, em comparação com a colheita manual.

Fabricante de robôs de Kyoto Tmsuk fabricou um pato robótico chamado Raicho 1. (Crédito: Tmsuk)

Algo antigo, algo novo

O Japão foi um centro de fabricação de chips na década de 1980 e ainda mantém uma posição importante em determinados setores de semicondutores. Com o objetivo de recuperar a posição de destaque do país no setor global de chips, o governo japonês pretende triplicar as vendas de semicondutores produzidos internamente para mais de US$ 100 bilhões até 2030.

Apoiada por bilhões de dólares em subsídios, a fabricante de chips com sede em Tóquio Rapidus tem como objetivo a fabricação em massa de chips lógicos de 2 nanômetros, competindo com empresas líderes do setor, como a taiwanesa TSMC, que passou décadas refinando seus processos. Entretanto, garantir engenheiros altamente qualificados em um país com uma população em declínio é um grande desafio. A empresa apoiada pelo governo conseguiu atrair um grande número de indivíduos experientes do auge do setor de semicondutores do Japão, muitos dos quais têm mais de 60 anos de idade.

Rumo à Sociedade 5.0

De todos os países avançados do Leste e do Sudeste Asiático, o Japão é o que compartilha mais semelhanças com as nações ocidentais, exibindo tendências de envelhecimento. No entanto, ao contrário do Ocidente, o chamado plano “Sociedade 5.0” do Japão significa que o país não está contando com a imigração para resolver todos os seus problemas. No site do governo japonês, o plano prevê que o Japão se torne o primeiro país do mundo a alcançar o crescimento econômico com uma população cada vez menor, tornando-se “uma sociedade superenvelhecida e superinteligente”.

Para Will Jasprizza,

“A IA, os drones e os robôs autônomos desempenharão um papel importante na concretização da visão da Sociedade 5.0 do Japão, mas é difícil prever a combinação exata de tecnologias e o momento exato de sua implantação. Por exemplo, os veículos autônomos obviamente mudarão a sociedade de forma significativa, mas não se espera que se tornem comuns no Japão até 2040. No entanto, se algum país pode alcançar o crescimento econômico com uma população cada vez menor, esse país é o Japão.”


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